Quelques jours ont passé pour Marion, quelques millions d’années ont passé pour l’Univers. Notre planète s’est formée : on l’appelle la « Terre primitive ».
C’est un vrai champ de bataille. La Terre est constamment bombardée de météorites et de comètes glacées. Ces corps célestes s’écrasent sur la Terre et apportent du fer, du carbone, et notamment de l’eau.
Oh la la ! Ben, jΓÇÖai bien fait de prendre mon parapluie, moi !!!
Tous ces gaz, mélangés à ceux des volcans qui sont en éruption – eh oui, la croûte terrestre n’est pas encore solidifiée – vont former progressivement l’atmosphère. Cette couche de gaz protège la planète des rayons ultraviolets du soleil et permet une température clémente en formant une sorte de couverture gazeuse. Mais, pour l’instant, l’air est encore irrespirable.
Aujourd’hui, Marion cherche des champignons avec son grand-père… Pendant ce temps, sur notre jeune planète Terre, la vie fait son apparition.
La Terre est maintenant recouverte d’eau à 80 %. Ce vaste océan est appelé « soupe primitive ». C’est un mélange d’eau sale et de boue.
Beurk ! Ben de la soupe comme ça, c’est pas la peine de m’en servir, même gratinée… Non merci !
Dans l’eau, la matière est chauffée par les rayons du soleil et la chaleur des éruptions volcaniques.
Sous l’effet de la chaleur, de l’humidité et des gaz toxiques, la matière va se transformer petit à petit. Ce sont des réactions chimiques microscopiques et très lentes. Au bout de centaines de millions d’années, les premières formes de vie apparaissent avec la naissance des premières cellules.
Contrairement à la matière, une cellule est vivante, car elle est capable de se nourrir, par exemple, en absorbant les rayons du soleil et en les transformant en énergie. Une cellule est aussi capable de se reproduire en se divisant.
Très vite, dans les océans, les cellules vont se diviser en deux puis en quatre puis en huit puis en trente-deux. En se divisant puis en s’associant à d’autres cellules, les cellules deviennent plus complexes. La grande aventure de la vie est partie et, bientôt, de nouveaux êtres vivants vont apparaître au bout de quelques centaines de millions d’années.
Pour dater l’apparition de la vie, des scientifiques, appelés biochimistes, cherchent et analysent des roches très anciennes dans lesquelles ils retrouvent les traces des premières cellules. Ainsi, en 1996, un chercheur américain a découvert au Groenland les plus vieilles traces de vie connues dans les roches de l’île d’Akilia. Elles dateraient de - 3,85 milliards d’années !
Pendant que Marion joue avec les feuilles mortes, sur notre belle planète apparaissait l’oxygène.
La vie continue à se complexifier notamment sous la forme de colonies de bactéries appelées les stromatolithes. Il en existe toujours en quelques endroits de la planète, notamment en Australie.
Par milliards, ces nouvelles formes de vie se nourrissent de gaz carbonique et rejettent de l’oxygène dans l’atmosphère.
Pendant des millions d’années, la quantité d’oxygène augmente, ce qui va permettre l’apparition de nombreux autres êtres vivants qui, pour l’instant, restent encore cachés sous les océans.
Tout cet oxygène va aussi permettre la formation de la couche d’ozone. C’est une protection très efficace contre les rayons les plus dangereux du soleil. Aujourd’hui, cette couche d’ozone est menacée par le réchauffement climatique causé par certains gaz industriels.
Pendant que Marion se penche sérieusement sur la question de Noël, la vie continue malgré un gros, gros coup de froid.
Au fond des océans, apparaissent les premiers êtres vivants complexes : des plumes des mers, sortes de coraux mous, de petites méduses, des éponges, des vers et des algues.
Et c’est aussi à cette période que la Terre va traverser son hiver le plus rigoureux : une ère glaciaire. Petit à petit, les glaces ont recouvert toute la surface de la Terre. Elle s’est littéralement transformée en boule de neige. Brrr !
Et la vie alors ? Eh bien, elle s’est réfugiée au fond des océans et a attendu des temps plus cléments pour continuer son évolution.
Premier bonhomme de neige chez Marion et sur Terre, c’est l’apparition de créatures marines étranges à coquille ou à écailles.
L’océan est devenu dangereux, car il abrite de plus en plus de prédateurs. Beaucoup d’espèces à corps mou, sans protection, en font les frais et disparaissent à jamais.
Mais d’autres espèces évoluent. De nouvelles créatures bizarres apparaissent. Elles ont une protection autour de leur corps : une coquille ou des écailles. Eh oui, les êtres vivants s’adaptent aux dangers de la nature.
Vous êtes sûrs qu’on est sur terre ? On dirait des extraterrestres ? À côté d’eux, nous, les rats, nous sommes des anges, non ?
Une nouvelle espèce importante est le Pikaia. Pourquoi ? Parce que ce ver de 5 centimètres de long a une sorte de tige dans son corps. Et cette tige est l’ancêtre des futurs squelettes.
Sur la terre ferme, c’est le désert. Surtout, il y règne un silence presque total. On entend juste le vent et le ressac de la mer. Ça devait être bizarre.
Y a personne pour entendre quoi que ce soit !!!!
Dans les roches très anciennes, les paléontologues découvrent et étudient des restes d’animaux ou de plantes conservés comme un moulage. Ce sont les fossiles. Regarde ce fossile de trilobite, impressionnant, non ? C’est grâce aux fossiles que l’homme a pu reconstituer l’aspect de certaines de ces créatures, qui ont disparu aujourd’hui.
